En définitive, Monet a obtenu la reconnaissance qu'il méritait de son vivant. Ses expositions dans les plus grandes galeries d'art parisiennes sont un véritable succès ; il vend alors un très grand nombre de tableaux et finit par acheter une maison à Giverny en 1890, au nord-ouest de Paris. Il crée au fil du temps un immense jardin en deux parties, dans lequel poussent encore aujourd'hui des fleurs et des plantes du monde entier. De majestueuses fougères qui offrent un encadrement de verdure aux plus belles fleurs. Des iris, qui enlacent les ponts du jardin. Des coquelicots que Monet connaissait si bien grâce aux champs de céréales qu'il aimait peindre.

Les oiseaux gazouillent et bavardent gaiement à la cime des arbres. La flore s'épanouit autour d'un étang où fleurissent des nénuphars – probablement les sujets les plus célèbres de Monet pour lesquels il s'inspirait de la peinture japonaise – son chat en porcelaine provenant également du Japon. C'est cette idylle qu'il crée lui-même, qui l'inspirera pour peindre autant de séries. 

À cette époque, l'optique fait un véritable bond en avant. Depuis 1900, le futur lauréat du prix Nobel Allvar Gullstrand, un ophtalmologue suédois, collabore avec ZEISS. À partir de 1908, Moritz von Rohr crée, sur la base de cette collaboration dont il résultera entre autres la lampe à fente pour l'examen et les premiers verres optiques de précision au monde, le service dédié aux lunettes chez ZEISS. Autre résultat notable : le développement de verres optiques asphériques pour les patients opérés de la cataracte.

Ces verres pour sujets aphaques, également appelés verres fortement convergents, compensent l'amétropie extrême résultant d'une opération de la cataracte, lorsque l'œil, privé de cristallin, ne peut plus réfracter suffisamment la lumière incidente et qu'aucune image claire n'est projetée sur la rétine. Second effet d'une opération de la cataracte : suite au retrait du cristallin opacifié, les couleurs sont à nouveau perçues beaucoup plus vivement. Les verres, dénommés « Katral », ont été commercialisés en 1912. Cette même année, le médecin de famille établit le diagnostic de la cataracte à Claude Monet. « Je ne perçois plus les couleurs avec la même intensité », écrivait Monet en 1918 dans ses notes personnelles.

« Les tons de rouge sont ternes, le rose est fade et je ne peux tout simplement plus identifier de nombreuses autres nuances intermédiaires ». La lumière du milieu de journée lui devient insupportable. En 1923, il se fait finalement opérer ne supportant plus cette souffrance. « Une opération chirurgicale était autrefois très risquée. Les conditions d'hygiène n'étaient pas satisfaisantes. La perte de la vue menaçait », explique le professeur Barbara Pierscionek, spécialiste de la vision à l'université britannique de Staffordshire. Autrefois, on retirait le cristallin. Les cristallins artificiels n'existaient pas encore.

«Même si sa vision n'était pas parfaite, porter une paire de lunettes était la seule solution pour lui de voir son environnement et de continuer à peindre », explique Barbara Pierscionek. Monet a dû essayer différentes paires de lunettes. L'une de ces paires était munie de verres créant des reflets bleus. Monet voyait donc les tons bleus plus intensément. « Il trouvait que les lunettes équipées de verres ZEISS étaient beaucoup plus performantes », selon le Dr Ralf Dahm, directeur des travaux scientifiques à l'Institut de biologie moléculaire de Mayence. Le Dr Dahm est non seulement un expert biologiste des tissus translucides, mais aussi un amateur d'art et a étudié l'impact des pathologies oculaires chez différents artistes.

Et Claude Monet retrouve ses couleurs, celles qui l'attirent, comme les fleurs attirent les bourdons dans son jardin. Pour lui, il s'agit bien plus que d'une simple paire de lunettes. Elles lui permettent aussi de prendre part à nouveau à la vie qui l'entoure. Bon nombre de ses amis lui avaient déconseillé l'opération. D'autres encore avaient sous-estimé le pouvoir des lunettes. Et pourtant, en fin de compte, c'est Claude Monet qui a eu raison. Enfin, le peintre pouvait terminer son grand projet : la série des Nymphéas qu'il a léguée à l'État français. Sur cette série, les tons de bleu sont désormais bien plus intenses.

« Monet a encore beaucoup à nous dire. Il a peint la nature dans toute sa splendeur. Cette même nature que nous détruisons aujourd'hui par notre comportement. Son œuvre est un appel à l'écologie », explique Marianne Mathieu du musée Marmottan Monet de Paris.

Monet a montré l'évolution de l'artiste qui passe par différentes phases de tentatives et qui persévère malgré tout. Il nous offre un bel exemple de la volonté dont un être peut faire preuve pour continuer à croire plus que tout en ce qui fait battre son cœur. Suivre sa voie avec passion et enthousiasme et rendre le monde un peu plus beau, avec son propre message à travers sa vision si personnelle du monde.