La micromanipulation fondée sur un laser fournit des échantillons biologiques ultra-purs, destinés à la recherche et au diagnostic
Berlin, Bernried. Le 28 septembre 2006. Une équipe de la société P.A.L.M. Microlaser Technologies GmbH, filiale détenue en intégralité par la société Carl Zeiss MicroImaging GmbH sise à Iéna, fait partie des candidats au Prix de l’Avenir allemand en 2006. C’est ce que le Chef de la Présidence fédérale, le secrétaire d’État Dr Gert Haller, a annoncé officiellement à Berlin en ce jour. Pour avoir mis au point le procédé de micromanipulation au laser LMPC et l’avoir appliqué à des systèmes instrumentaux commercialisables, Dr Karin Schütze, Dr Yilmaz Niyaz et Dr Carsten Hoyer ont été ainsi retenus dans la sélection pouvant prétendre au Prix de l’Avenir allemand, délivré par le Président de la République fédérale d’Allemagne.
Consistant en une microdissection au laser et en un catapultage du fragment découpé par une simple impulsion au laser, le procédé novateur LMPC (Laser Microdissection and Pressure Catapulting) permet d’obtenir des échantillons biologiques d’une pureté incomparable qui s’avèrent primordiaux pour élucider les processus cellulaires à l’échelle moléculaire. Le prix que le Président de la République a créé pour valoriser tout le potentiel d'innovations fourmillant en Allemagne va être attribué par le Président en exercice, Horst Köhler, à Berlin le 23 novembre 2006. Le jour de la remise du prix, un jury formé d’éminentes personnalités issues des milieux scientifiques et économiques choisira le lauréat parmi les quatre équipes nommées au total.
Le simple fait d’être invité à participer à cette sélection finale constitue en soi une haute distinction qui atteste des prouesses exceptionnelles accomplies dans l’élaboration de la technologie LPMC a tenu à souligner la Présidence fédérale lors de la conférence de presse organisée à Berlin.
La technologie LMPC sert à marquer non seulement des cellules et des zones cellulaires, extraites de prélèvements tissulaires, mais aussi des cellules vivantes ou des constituants cellulaires, tels que des chromosomes, à les découper au moyen d’un faisceau laser, puis à les catapulter par une impulsion laser unique sans contact et donc sans risque de contamination dans une cupule de récupération. L’échantillon ainsi recueilli peut être ensuite utilisé pour générer des molécules d’ADN, d’ARN très pures ou des protéines en vue d’examens moléculaires. Les informations détaillées qui sont obtenues par cette méthode sur les mécanismes cellulaires intervenant au niveau moléculaire se révèlent très précieuses à des fins diagnostiques et pour traiter certaines maladies.
Depuis le lancement du micro-faisceau « MicroBeam » de PALM sur le marché mondial, plus de 600 systèmes ont été livrés jusqu’à présent. Ce faisant, la société P.A.L.M. Microlaser Technologies GmbH a acquis la suprématie internationale tant technologique que commerciale dans le segment des procédés de préparation sans contact de cellules isolées, destinés à la biomédecine et applicables notamment aux systèmes de micromanipulation et de micro¬dissec¬tion au laser.
La technologie LMPC a déjà fait l’objet de plusieurs distinctions. Dès l’année 2001, Dr Karin Schütze a reçu le prix de la recherche Philip Morris pour avoir élaboré un système de micromanipulation commercialisable. En juillet 2006, Dr Karin et Raimund Schütze, les fondateurs de la société P.A.L.M. Microlaser Technologies GmbH, étaient couronnés du 1er prix de l’innovation Berthold Leibinger.
Le prix remis pour la 10ème fois en 2006 par le Président de la République consacre chaque année des innovations dans les domaines de la technique, de l’ingénierie, de la physique et des sciences naturelles au terme d’une analyse comparative de prestations au plan national. Doté d’une récompense de 250 000 euros, le Prix de l’Avenir allemand compte parmi les prix scientifiques les plus importants en Allemagne. Il distingue des projets d’une haute valeur scientifique qui sont prêts à être mis en œuvre et exploités sur le marché. Il est exclu de pouvoir faire directement acte de candidature au prix. Le droit de présentation au Prix de l’Avenir allemand incombe aux institutions allemandes d’une grande notoriété dans les milieux scientifiques et économiques. Le projet dédié à la technologie LMPC a été proposé par le jury du prix de la recherche Philip Morris.

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L’équipe de la société P.A.L.M. Microlaser Technologies GmbH désignée pour prétendre au Prix de l’Avenir allemand du Président de la République en 2006 (de la gauche vers la droite) : Dr Carsten Hoyer, Dr Karin Schütze et Dr Yilmaz Niyaz. Cette nomination couronne la mise au point commercialisable du système de micromanipulation au laser MicroBeam de PALM reposant sur une nouvelle technologie laser, destinée à la recherche biomédicale.
Photo: Ansgar Pudenz. © Prix de l'Avenir allemand (Deutscher Zukunftspreis).
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