Le chiffre d'affaires augmente de 12% et le résultat d'exploitation a plus que doublé
Stuttgart, le 16 juin 2005. Le secteur des produits grand public évolue également de façon très dynamique:
- Une optique de pointe sur des téléphones mobiles haut de gamme
C’est le 27 avril 2005 que l’entreprise Carl Zeiss et la société Nokia ont annoncé qu’elles allaient œuvrer conjointement dans le domaine des téléphones mobiles à imagerie high-tech. Premier fruit de cette coopération d’une grande envergure, le caméraphone N90 lancé par Nokia. Il réalise non seulement des photographies et des séquences vidéo avec une résolution élevée au moyen d’un système de mise au point automatique (autofocus) et d’un zoom, mais permet aussi de traiter simultanément des images saisies sur le téléphone mobile. Avec ce type de produit Nokia inaugure un nouveau segment de marché avec des appareils de hautes performances destinés à des clients très exigeants. Parallèlement à la coopération avec Sony (caméscopes et appareils photographiques numériques), cette collaboration avec Nokia fait connaître la marque ZEISS dans le monde entier en l’associant à des produits électroniques high-tech.
- Entreprise start-up pour une technologie novatrice
Issue d’un projet du service recherche, une nouvelle entreprise fort prometteuse a été fondée le 1er juin 2005 par Carl Zeiss. Cette « start-up » développe des aides visuelles numériques. La mise au point de ces « visiocasques », qui projettent une image virtuelle de la taille d’un écran de visualisation de 19 pouces à une distance approximative de 1 m devant les yeux, ouvre de multiples perspectives commerciales. L’entreprise porte le nom de «Carl Zeiss Mobile Optics GmbH».
L’évolution des ventes dans les diverses divisions s’est traduite au cours des premiers six mois de l’année en cours de la façon suivante :
La division de la technique de fabrication des semi-conducteurs a enregistré un chiffre d’affaires de 361 millions €, en hausse de 52 % comparé à l’année précédente. Le secteur des optiques destinées à la lithographie a remporté le plus grand succès en atteignant un niveau époustouflant. Précieux atout dans l’évolution commerciale qui va se dessiner au cours de cet exercice et notamment du prochain, l’introduction réussie de la lithographie à immersion consiste à intercaler un liquide entre l’objectif de lithographie et la tranche de semi-conducteurs pour amplifier énormément le pouvoir de résolution. Alliée au partenaire néerlandais ASML, la société Carl Zeiss SMT AG dispose d’une nette avance sur la concurrence. Il n’est pas jusqu’à la lithographie dans l’extrême ultra-violet de la nouvelle génération EUVL (Extreme Ultra Violet Lithography) qui n’ait bénéficié de progrès techniques. En exclusivité mondiale, les deux premiers photo-répéteurs commercialisables EUV qui sont entièrement équipés d’optiques issues de la société Carl Zeiss SMT ont été installés. Le système optique, dédié au premier outil Alpha EUV (appareil de présérie destiné à la production de masse), est en cours de fabrication sous l’égide d’ASML.
La construction de la nouvelle usine d’optiques destinées à la lithographie est entrée dans sa troisième phase à Oberkochen (Allemagne). Elle vise à rassembler tous les bureaux d’études et l’administration à proximité immédiate des ateliers de fabrication dans ce nouveau bâtiment. Les locaux devraient être occupés durant le premier trimestre 2006 ce qui ponctuerait alors les mesures d’aménagement dans une très large mesure.
La société Carl Zeiss AG a transformé son département des appareils chirurgicaux en une S.A.R.L. indépendante de la division de la technique médicale à partir du 1er mars 2005. Il s’ensuit que cette division comprend désormais deux entités, à savoir la société Carl Zeiss Surgical GmbH et la société Carl Zeiss Meditec AG qui est cotée parmi les premières valeurs de la bourse allemande. Le chiffre d’affaires de la division médicale a progressé de sept pour cent en regard de la même période de l’année précédente pour totaliser 237 millions €. Dotée d’une capacité bénéficiaire toujours aussi élevée, cette division constitue l’un des secteurs d’activités porteurs du groupe.
Le département des appareils chirurgicaux a acquis une position concurrentielle exceptionnelle en lançant des produits inédits. Cette croissance a été surtout dynamisée par les produits destinés à la neurochirurgie. Alors que les marchés européens se sont caractérisés par une stabilité inchangée et un essor modéré, les ventes dans la zone nord-américaine sont reparties en comparaison avec l’année dernière. Si la demande stagne au Japon, la Chine enregistre actuellement une croissance spectaculaire.
La société Carl Zeiss Meditec AG a encore conforté sa position stratégique sur le marché de l’ophtalmologie en élargissant sa gamme de production. Mais même sans cette extension, l’entreprise connaît une expansion satisfaisante. La profitabilité de l’entreprise cotée en bourse a continué à augmenter et dégage maintenant une marge bénéficiaire de 11,6 pour cent sur le résultat avant intérêts et impôts (EBIT).
La division de l'optique grand public se trouve comme auparavant dans une conjoncture difficile dont pâtissent ses départements de l’optique oculaire et de l’optique sportive (Sports Optics) sous l’effet d’une concurrence exacerbée et de la pression accrue sur les prix. Le chiffre des ventes a atteint 153 millions € (contre 170 millions €, un an plus tôt) durant le premier semestre. Le département de l’optique oculaire se ressent toujours en Allemagne des répercussions négatives de la réforme du système de santé qui ont engendré un repli massif sur le marché en 2004 (de l’ordre de 25 pour cent). Un redressement n’est point envisageable dans cette branche en Allemagne à court et à moyen terme.
Le département de l’optique oculaire relève les défis posés par le marché allemand en poursuivant son offensive engagée sur les produits à la fin de l’exercice financier 2003/04. Le nouveau terminal Relaxed Vision Terminal (RVT) conçu pour optimiser le centrage des verres de lunettes a rencontré un écho très favorable lors de son introduction. Par sa conception, cet appareil a le potentiel de devenir à l’avenir une référence dans le domaine de l’adaptation des lunettes.
La fusion des deux sociétés Carl Zeiss Augenoptik GmbH et SOLA International, Inc. a été saluée sur tous les marchés.
Le département de l’optique sportive (Sports Optics) a pu se repositionner en renouvelant sa gamme de produits. Au nombre de ses nouveautés, il convient de citer notamment la lunette de visée la plus lumineuse, actuellement commercialisée, à l’intention des chasseurs et des tireurs sportifs. La croissance de ce secteur d’activités a été particulièrement marquée aux Etats-Unis d’Amérique et en Europe de l’Est. Le succès de cette stratégie fondée sur l’innovation se reflète dans des carnets de commandes bien remplis et des entrées de commandes toujours aussi encourageantes.
La division microscopie a réalisé un chiffre d’affaires de 138 millions € au cours des six premiers mois de l’exercice fiscal (contre 136 millions € l’année précédente). Elle a su ainsi tirer son épingle du jeu dans un contexte commercial défavorable. Le marché international stagne dans le segment de la microscopie notamment au Japon. Imputable à la réduction des budgets alloués à la recherche, la forte pression sur les prix provient en particulier des énormes rabais consentis par la concurrence.
Présentée en octobre 2004, la nouvelle offensive en matière de produits devrait apporter un élan bienfaiteur dans le domaine de la santé. La division lance trois systèmes de microscopes novateurs sur le marché sous la devise promotionnelle « Carl Zeiss : FluoresScience ». Elle confirme ainsi sa suprématie dans le domaine de l’imagerie de fluorescence. Les nouveautés ont fait l’objet d’une campagne mondiale durant le premier semestre en étant exposées lors de nombreux salons et workshops internationaux. Suite à l’introduction des microscopes destinés aux sciences de la vie, de nouveaux systèmes dédiés à l’étude des matériaux vont être présentés au cours du second semestre.
En plus de ses activités fondamentales, la division de la microscopie a enrichi durant le premier semestre le spectre de sa production d’équipements techniquement avancés, destinés à des applications tissulaires et cellulaires .
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Marc Cyrus Vogel
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