Le groupe Carl Zeiss poursuit son rythme de croissance dynamique (exercice 2004/05)
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Excellent résultat avant intérêts et impôts (EBIT) – Progression du chiffre d’affaires – Forte croissance dans les divisions des semi-conducteurs et de la technique médicale – Situation globalement positive dans le secteur de l’Optique oculaire

Stuttgart,01.12.05

Evolution des secteurs d’activités
Suite au démembrement du département de l’optique oculaire, le nombre des divisions de l’entreprise s’est réduit de six à cinq. Elles ont rencontré des conditions très différentes dans leurs segments de marché respectifs.

La division de la technique de fabrication des semi-conducteurs s’est très bien développée dans un environnement commercial globalement timoré. Après la forte croissance enregistrée l’année dernière, le fournisseur de systèmes de surveillance de processus et de production destinés à l’industrie des semi-conducteurs, à la recherche et au contrôle de qualité a continué sur sa lancée et inscrit un chiffre d’affaires de 673 millions €, en hausse de 20%. Parallèlement, les bénéfices ont également suivi une courbe très positive.

Le secteur d’activités le plus porteur en termes de croissance et de potentiel de ventes au sein de la société Carl Zeiss SMT AG (SMT) a été une fois encore celui des optiques de lithographie destinées à la fabrication de puces miniaturisées. De par leur conception à la pointe du progrès et leur fiabilité, les objectifs de lithographie Starlith® de la société SMT se sont alliés aux prouesses des machines de fabrication du partenaire ASML pour conquérir des parts du marché, même au Japon. Les départements de la société SMT affectés à la nanotechnologie et au contrôle de processus ont également ponctué leurs activités par de fortes hausses.

La division de la technique médicale a enregistré une une évolution commerciale très positive. Elle a accru son chiffre d’affaires de 12% en le portant à 523 millions €. Les bénéfices se sont aussi de nouveau nettement améliorés. Cette croissance a été favorisée notamment par la gamme de produits novateurs avec lesquels les deux sociétés de la division, la Carl Zeiss Surgical GmbH et la Carl Zeiss Meditec AG, sont bien positionnées sur le marché. De plus, la division a pu encore élargir sa panoplie par des rachats d’entreprise et ainsi consolider sa position stratégique sur le marché.

La division de la microscopie a affiché un bel essor en dépit de la conjoncture marquée par une concurrence exacerbée. Son chiffre de ventes a atteint 295 millions €, soit un gain de huit pour cent par rapport à l’année précédente. En mettant en œuvre une vaste offensive sur le plan de sa production, la division a complètement renouvelé la majeure partie de sa gamme et réuni tous les atouts pour affronter les défis d’un marché très convoité. Malgré les énormes investissements consentis pour lancer des produits, elle est parvenue à un résultat d’exploitation honorable qui s’établit à un niveau stable. A l’image de l’oscar américain «R&D 100 Award» délivré pour couronner les innovations majeures de l’année et remporté pour la quatrième fois consécutive, divers succès illustrent les performances des microscopes de ZEISS.

Dans le contexte d’un marché en légère reprise, la division de la métrologie industrielle a accru sa part du marché. Son chiffre d’affaires évalué à 261 millions € a dépassé de 7% celui de l’année antérieure. Le résultat d’exploitation s’est également amélioré pour offrir une base saine. Comme par le passé, la demande soutenue en provenance de l’industrie de la sous-traitance et de l’automobile a contribué à cette embellie. De nouvelles impulsions ont été aussi données par l’industrie aéronautique dans le cadre des projets de grands avions programmés par les principaux constructeurs. Source de fructueux débouchés, les logiciels et les prestations de service occupent une part croissante dans le chiffre d’affaires et ouvrent ainsi d’autres horizons prometteurs en termes d’expansion.

La division des systèmes optoélectroniques (OES) a connu des situations très disparates selon les créneaux occupés par ses départements. Son chiffre d’affaires a totalisé 219 millions € et égale le niveau de l’année dernière. Le département de l’optronique a pu encore accroître son chiffre de ventes à l’aide de systèmes de technique militaire. Les objectifs destinés à équiper tant les appareils photographiques que les caméras numériques et analogiques ont aussi remporté un indéniable succès commercial. Il a été possible de sceller un nouveau partenariat crucial avec Nokia en vue de commercialiser conjointement des téléphones portables, munis d’un appareil photo numérique de haute qualité. Le marché des projecteurs de planétarium s’est révélé stable. Les ventes d’écrans de visualisation numériques ont pâti du volume élevé des stocks en magasin de par le monde, ce qui s’est traduit par une concurrence accentuée et une érosion des prix sur l’ensemble des marchés.

Le chiffre d’affaires de la division de l’optique grand public est très dépendant de la propension à acheter des consommateurs privés. La réussite de nouvelles variantes de produit, telles que les jumelles de la série Victory-FL, a contribué à la progression des ventes de quatre pour cent au regard de l’année précédente. Le département de l’optique sportive (Sports Optics) inscrit de bons bénéfices à un niveau stable.

La société Carl Zeiss Vision International GmbH
Les ventes de la société Carl Zeiss Vision International GmbH n’apparaissent dans les chiffres du groupe Carl Zeiss qu’à travers le chiffre d’affaires réalisé par l’ex-département de l’optique oculaire de Carl Zeiss jusqu’au 31 mars 2005. A partir du 1er avril 2005, le résultat de la société Carl Zeiss Vision International GmbH est intégré en pourcentage dans les comptes du groupe par le biais du résultat des participations mises en équivalence.
Le démarrage de la société Carl Zeiss Vision International s’est déroulé comme prévu. La fusion avec la société américaine SOLA International a fait franchir un nouveau cap déterminant au secteur de l’optique ophtalmique. En sa qualité de numéro deux mondial, la nouvelle entreprise va profiter de débouchés nettement plus substantiels sur les marchés internationaux.
A l’issue du premier semestre de son activité commerciale (du 1er avril au 30 septembre 2005), la société Carl Zeiss Vision International GmbH a réalisé un chiffre d’affaires de 415 millions € (conformément aux normes de communication de l’information financière IFRS = International Financial Reporting Standards). L’entreprise fait appel à un effectif mondial de 9 995 employés. L’entreprise mise sur la nette augmentation de son chiffre d’affaires au cours de l’année à venir. La société Carl Zeiss Vision International GmbH est détenue à parts égales par la société Carl Zeiss AG et le fonds d’investissement privé EQT III (Private Equity Fonds).

Perspectives
«C’est avec le vent en poupe que nous abordons le nouvel exercice financier. Nous allons poursuivre avec détermination l’objectif de croissance ambitieux que nous nous sommes fixé à l’horizon de l’année 2006. Nous nous estimons bien armés pour conforter notre rang sur les marchés mondiaux, notamment en Amérique du Nord et en Asie où les débouchés s’annoncent fructueux» , a précisé Dieter Kurz en guise de pronostic pour 2006.


Marc Cyrus Vogel, Carl Zeiss AG
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